El 12 fue clave en la transición de Renault hacia la tracción delantera: motor de cuatro cilindros montado longitudinalmente, en voladizo sobre el eje delantero, con la caja de cambios detrás.

Entre el 2 de noviembre de 1971 y el 2 de noviembre de 1994, la planta de Santa Isabel en Córdoba produjo 444.000 Renault 12. La fábrica funciona desde 1955.