El 12 reemplazó al Renault 8, que tenía el motor atrás. Con su llegada, Renault terminó de cerrar una era y consolidó la tracción delantera como su nueva apuesta para los autos familiares.

En 1990 recibió su última remodelación: paragolpes anchos de plástico negro, espejos negros y faldones aerodinámicos. Ese rediseño le permitió seguir en el mercado argentino cuatro años más.